En comparaison avec les outils anciens, le coupe-choux moderne ressemble à une pièce de technologie sophistiquée. La première itération du rasoir droit date probablement de la fin des années 1600 et est utilisée pour le rasage manuel traditionnel depuis plus de 200 ans. Depuis lors, sa popularité a connu des hauts et des bas et ces dernières années, il est redevenu à la mode dans le cadre de la révolte des mortels contre les rasoirs en plastique coûteux et destructeurs de l’environnement.
Les premiers coupe-choux étaient constitués de n’importe quel objet pointu à portée de main. Comme en témoignent les dessins dans les grottes de l’âge de pierre et les fouilles archéologiques qui ont mis au jour des objets datant du Moyen Âge et de la préhistoire, le premier rasage a commencé avec des coquilles de palourdes, des dents de requin ou des pierres ponces pour gratter les poils du visage. Plus tard, dans l’Égypte antique, des rasoirs en cuivre ont été découverts dans des tombes anciennes.
Il n’est pas clair s’ils se coupaient les poils du visage pour des raisons esthétiques ou pragmatiques. Certaines sources affirment que c’était surtout pour lutter contre la vermine qui se nichait dans les poils du visage et provoquait de terribles démangeaisons et éruptions cutanées.
Des siècles plus tard dans la Rome antique, les premières versions du coupe-choux étaient des outils simples. Ils utilisaient un dispositif appelé Novacila, fabriqué à partir d’un bloc de fer avec des trous pour les doigts et une lame qui ressemblait à des articulations en laiton.
Parmi les différents types de rasoirs, les coupe-choux sont ceux qui ont le moins changé d’apparence depuis leur création.
Une partie de son attrait actuel auprès des aficionados du rasage à l’ancienne tient à la nostalgie d’une époque plus simple où l’on se rasait avec un produit traditionnel, à sa simplicité et au rituel. Il est intéressant de noter que c’est le manque d’innovation qui fait vraiment l’attrait du coupe-choux moderne.
Le coupe-choux fait-il son grand retour en force ?
la scène du rasoir droit dans le film de James Bond Skyfall de 2012 a provoqué une augmentation soudaine et spectaculaire des ventes de coupe-choux dans le monde entier.
Un article de presse cite même un dirigeant de Dovo Solingen qui a déclaré qu’au début des années 2000, l’entreprise vendait moins de 8000 unités par an et qu’en 2016, elle a enregistré plus de 100000 commandes.
Le rasoir sabre est de retour et il n’est pas prêt de disparaître. Un nombre croissant d’hommes s’intéressent au rasage humide traditionnel et de nombreux hommes deviennent des utilisateurs de coupe-choux à cette fin.
Qu’est-ce qu’un coupe-choux ?
Les rasoirs droits modernes sont appelés rasoirs ouverts, rasoirs à bord droit ou rasoirs coupe-gorge, définis par leur longue lame unique exposée qui peut être repliée dans son manche.
Pendant longtemps, il s’agissait d’un service effectué par un barbier qualifié, l’un des plus anciens métiers spécialisés. Le barbier local faisait partie intégrante de la communauté et était responsable de la toilette, du coiffage et de l’habillage des hommes ainsi que de la chirurgie et de la dentisterie. Grâce à leurs mains sûres et à leur expérience, offrir un rasage au rasoir était tout simplement intuitif du point de vue de l’évolution.
Aujourd’hui, l’utilisation de coupe-choux à la maison a fait un retour en force dans les routines de rasage. Seul, devant le miroir, pour de nombreux hommes, le rasage du matin est devenu une partie sacrée de la routine quotidienne, voire un rituel. Tandis que le rasage chez le barbier est devenu un traitement de luxe, comme une journée au spa.
Pourquoi appelle-t-on cet ustensile un rasoir droit ?
Le nom est approprié : La lame est un long bord droit, et c’est la caractéristique principale du rasoir. C’est la lame la plus longue et la plus exposée disponible pour le rasage.
Les premiers coupe-choux étaient un symbole du statut social de la personne
À la fin des années 1600, le coupe-choux était un produit de luxe et était considéré comme un symbole de statut social.
Le lustre en acier argenté a constitué une mise à jour esthétique monumentale et à la même époque, les fabricants ont commencé à fabriquer les manches dans des matériaux plus élégants, comme en ivoire et en écaille de tortue.
Dans certains cas, de petites illustrations étaient gravées sur la lame et il était encore plus courant que les initiales d’un homme soient gravées sur la lame.
Quand a été créé le premier coupe-choux ?
Commençons par un petit historique. En 1680, un Britannique du nom de John Spencer était à l’origine d’une entreprise fabriquant des “Sheffield wares” à Sheffield, en Angleterre. C’était un industriel et son entreprise fabriquait de nombreux produits en acier comme des horloges et des couverts, ainsi qu’une première forme de coupe-choux.
Au fur et à mesure de l’évolution de l’ustensile, l’acier original de Sheffield avec sa finition brillante caractéristique est resté le matériau le plus recherché pour une lame et est toujours utilisé aujourd’hui par des fabricants tels que Thiers Issard, une marque française de coupe-choux de luxe connue pour ses échelles et ses lames personnalisées.
Des générations plus tard, l’acier Sheffield est toujours considéré comme un matériau de qualité supérieure et le meilleur pour fabriquer des lames en raison de sa durabilité et de sa résistance à la rouille. L’inconvénient, c’est qu’en raison de sa dureté, il peut être difficile à aiguiser à l’aide d’une meule et d’un cuir d’affûtage.
Si vous êtes à la recherche d’un rasoir ancien ou vintage, les anciennes lames cunéiformes fabriquées en acier Sheffield étaient marquées des mots “cast steel” ou “warranted”. Si vous rencontrez un coupe-choux ancien et que vous trouvez ces marques, c’est que ce rasoir a été fabriqué à la fin du XVIIIe siècle ou au début du XIXe siècle en Angleterre.
L’histoire du coupe-choux
En 1740, un autre Britannique du nom de Benjamin Huntsman fabriquait des coupe-choux avec des manches décorés en écailles. Ses lames étaient fabriquées à partir d’un acier hautement poli avec un affûtage creux et il fabriquait aussi d’autres produits en acier. Hunstman était un innovateur et a développé ce processus de fabrication par lui-même : Il versait de l’acier fondu dans des moules qu’il avait fabriqués puis façonnait l’objet en métal, incluant parfois même des manches décoratifs complexes incrustés de métaux précieux tels que l’argent, d’autres pierres précieuses et des manches en corne.
Son procédé lui a permis de fabriquer des lames avec un profil de lame creusé, qui n’est en fait qu’un bord de lame plus fin que les anciennes lames cunéiformes qui pouvaient être grossières. Le procédé de Huntsman a été vite adopté par les Français et est devenu le mode de production dominant.
À la fin du XIXe siècle, la production de coupe-choux est passée du stade manuel au stade industriel. Les fabricants ont commencé à produire en masse des coupe-choux pour la première fois.
Pourquoi l’utilisation du coupe-choux s’est-elle brusquement arrêté ?
À la fin des années 1800, les frères Kampfe avaient fait des progrès sur leur nouveau rasoir de sûreté qui proposait une bonne alternative au coupe-choux. Leur produit diminuerait le risque de se couper sans compromettre la qualité du rasage.
En 1904, King Camp Gillette fait breveter le rasoir de sûreté à double tranchant (Double Edge). Il a repris le concept de base des frères Kampfe et y a apporté quelques modifications. Son nouveau produit était révolutionnaire pour deux raisons. D’abord, comme le produit de Kampfe, les hommes pouvaient se raser chez eux sans craindre de se couper. Mais aussi, les lames étaient jetables, ce qui signifiait que l’utilisateur n’aurait jamais à consulter un professionnel pour faire caresser et affûter sa lame.
Avec ces nouveaux rasoirs de sécurité et rasoir à double tranchant, on pouvait tout faire soi-même. L’augmentation rapide de sa popularité a été simultanée au déclin de la popularité du coupe-choux.
L’armée américaine a même distribué un rasoir de sûreté et des lames jetables à ses soldats pendant la Première Guerre mondiale, ce qui a en quelque sorte mis un terme au coupe-choux. Le rasage était en fait très important pour les soldats car ils avaient besoin d’un visage bien rasé pour que leurs masques à gaz soient efficaces.
Après la guerre, de nombreux hommes américains possédaient leur propre rasoir de sûreté et n’avaient qu’à acheter les lames remplaçables. Les rasoirs de sûreté sont devenus la méthode de rasage dominante du vingtième siècle. Ces outils ont pratiquement tué les coupe-choux.
Les rasoirs électriques ont été introduits sur le marché en 1930 et Bic a introduit les rasoirs jetables en 1974. La commodité devenant une priorité culturelle américaine, les coupe-choux ont fini par être complètement démodés au cours des décennies suivantes.
Est-ce que le coupe-choux est dangereux ?
Jean-Jacques Perret a inventé un protège-lame pour le rasoir droit en 1762, ce qui a marqué le début d’une transition vers un rasage sans l’aide exclusive de barbiers professionnels, même si les hommes n’avaient pas encore confiance en leur savoir-faire personnel.
Le protège-lame original de Perret était un manchon en bois qui glissait sur la majorité de la lame, ne laissant que le bord tranchant exposé. Sa conception rendait impossible de se couper l’oreille entière, mais n’empêchait pas les entailles et les coupures de routine qui ne viennent qu’avec l’expertise et l’expérience.
Les différents types de lame utilisés pour les coupe-choux
La lame du rasoir sabre peut être fabriquée à partir de trois types d’acier différents :
- L’acier au carbone
- L’acier inoxydable
- Acier damassé ou acier de Damas
Par rapport aux autres métaux disponibles, une lame en acier inoxydable est le meilleur choix et le plus économique pour un coupe-choux car elle reste plus tranchante et ne rouille pas plus longtemps. L’acier à haute teneur en carbone est un excellent choix pour les débutants car il conserve son tranchant plus longtemps et est facile à aiguiser. Pour une option plus luxueuse, l’acier argenté Sheffield original, célèbre pour sa robustesse et sa résistance à la rouille, est considéré comme un acier de qualité supérieure et c’est pourquoi ce matériau est toujours utilisé aujourd’hui, même après tant d’années.
En quoi sont faites les écailles des manches ?
La plupart des manches décorés aujourd’hui sont fabriqués en bois durable comme le peuplier, le hêtre orange, le chêne français, et parfois d’autres bois plus exotiques. Il existe de nombreuses variations et même des résines de haute qualité. Traditionnellement, les manches des coupe-choux étaient fabriqués dans toutes sortes d’autres matériaux fascinants : l’os, l’ivoire d’éléphant, l’écaille de tortue, une coquille de mollusque appelée “nacre” et la corne de buffle font partie des matériaux couramment utilisés pour fabriquer les manches.
À la fin du XXIe siècle, le braconnage des éléphants pour leur ivoire est devenu illégal et étroitement surveillé pour des raisons de cruauté envers les animaux. De nombreuses espèces d’éléphants étaient en voie de disparition. Aujourd’hui, il est illégal de tuer un éléphant pour son ivoire partout mais il n’est pas illégal de vendre ou d’acheter un coupe-choux à manche en ivoire fabriqué avant 1989.
Pour de nombreuses raisons, ces matériaux naturels sont devenus désuets. Mais l’esthétique a persisté les rasoirs droits sont fabriqués avec des matériaux faux ou synthétiques tels que des résines de haute qualité. On peut citer par exemple de la résine d’ivoire de haute qualité, de la fausse écaille de tortue et des manches en imitation de perles.
L’anatomie d’un coupe-choux
Les deux parties principales d’un rasoir droit sont la lame et le manche. L’extrémité de la lame qui est reliée au manche s’appelle la soie et elle est reliée par un axe de pivotement.
Lorsqu’elle n’est pas utilisée, la lame se replie dans le manche.
La “soie” est une extension métallique de la lame qui relie la lame et le manche, et que vous saisissez lorsque vous vous rasez.
La soie est l’élément le plus proche de la lame qui n’est pas la lame elle-même, donc tenir le rasoir ici pendant le rasage permet un meilleur contrôle technique pendant le rasage.
Parfois, la soie présente de petites rainures et crêtes horizontales pour augmenter la texture du rasoir et éviter qu’il ne glisse entre les doigts lorsqu’il est mouillé. Ces diviseurs et crêtes sont appelés “jimps”.
Il existe de nombreuses marques de coupe-choux et le produit a une longue histoire. Il y a donc bien sûr des variations, mais la soie et les jimpes sont des caractéristiques constantes, quelle que soit la marque et le moment.
Le procédé de fabrication d’un coupe-choux
Etape 1 : Forgeage
L’acier est fondu et façonné en forme de lame et avant que le métal ne soit durci, on perce un trou vers l’extrémité de la lame (la soie du point de pivot, si on veut être technique) où la lame se connectera au manche.
Etape 2 : Trempe
En fonction de l’acier ou du type de métal, la lame est chauffée à une température spécifique pour qu’elle refroidisse ensuite et atteigne la dureté optimale. La phase de trempe est en fait le réglage fin : la lame est placée dans de l’huile chaude pour la rendre moins dure et ce processus peut être prolongé pour rendre la lame encore plus douce. Les lames sont souvent classées en trois catégories : trempé dur, trempé moyen et trempé doux.
Etape 3 : Affûtage
Le fabricant utilise une meule pour affûter la lame. Il existe plusieurs types d’approches de l’affûtage ce qui signifie simplement que le bord de la lame a des formes différentes. Les premiers coupe-choux avaient des lames cunéiformes qui pouvaient être grossières mais la forme dominante est devenue le meulage creux. Les lames affûtées en creux ne sont en fait que des lames de rasoir plus fines. Les lames moulues creuses sont plus tranchantes que les lames cunéiformes et permettent un rasage de plus près et plus précis.
Etape 4 : Finitions
Le fabricant applique un brillant qui est bon pour la durabilité et l’esthétique. Certains brillants sont plus chers et de meilleure qualité que d’autres : le plus cher est le brillant miroir. Les lames Sheffield étaient connues pour leur acier hautement poli avec une finition brillante profonde. Dans certains cas, l’apparence des lames est encore améliorée par des procédés tels que le lavage à l’or qui donne à la lame une finition brillante d’or massif. D’autres plaquages métalliques sont parfois effectués à l’aide de nickel ou de cuivre mais ce procédé est vite abandonné pour sa faible qualité. En effet, ces métaux s’érodent rapidement.
Les coupe-choux sont-ils meilleurs que d’autres types de rasoir ?
Oui car la qualité du rasage est supérieure et le rasage est très précis. Comme la lame est très exposée, vous avez un contrôle total sur votre rasage. Vous pouvez trouver l’angle qui vous convient le mieux et vous approcher aussi près ou aussi loin que vous le souhaitez de votre visage.
Les hommes qui utilisent des coupe-choux affirment que le rasage est plus précis, plus doux que celui des rasoirs électriques et qu’il est meilleur pour la peau. Les rasoirs multi-lames interagissent avec votre peau de manière beaucoup plus agressive et laissent des bosses mais ce n’est pas un problème avec un coupe-choux.
Les rasoirs droits couvrent aussi plus de terrain en un seul passage car le tranchant est beaucoup plus long que celui du rasoir à cartouche qui contient trois ou quatre lames dans une cartouche, toutes très courtes.
Vous n’avez pas à rincer le coupe-choux du savon de rasage aussi souvent pendant le rasage. La crème à raser ou le savon à raser s’accumule sur la lame, il suffit de l’essuyer et de passer à autre chose.
Et bien qu’ils soient plus chers à l’achat, les coupe-choux sont un choix bien plus économique que la plupart des autres rasoirs car vous n’avez jamais à acheter de pièces de rechange. Il y a bien sûr d’autres produits que vous devez acheter avec les rasoirs droits, selon le degré d’implication que vous souhaitez avoir dans le processus de rasage. Les coupe-choux doivent aussi être caressés et affûtés, ce qui a un prix.
Un bon coupe-choux peut durer des décennies. Bien sûr, il doit être entretenu mais si vous trouvez un modèle qui vous plaît, vous pouvez le garder à vie. À l’époque de sa création, les coupe-choux étaient des héritages familiaux transmis de père en fils comme cadeau de passage à l’âge adulte lorsque le moment de se raser arrivait enfin.
Autre implication moderne importante : En utilisant des rasoirs sabre, vous n’avez pas à prendre part au cauchemar éthique ou esthétique qui accompagne la mise au rebut. Partout, les décharges doivent être remplies d’innombrables rasoirs jetables, de toutes les couleurs, certains pointus, d’autres émoussés.